I MAMMIFERI

A differenza dei dinosauri, i mammiferi riuscirono a sopportare meglio la variazione del clima per due caratteristiche importanti: la pelle ricoperta di pelo e il sangue caldo, che mantengono costante la temperatura corporea anche se l’ambiente esterno è freddo. Per questo i mammiferi riuscirono a diffondersi in tutta la Terra e in tutti gli ambienti.
Il pachiceto, un antenato della balena, si diffuse nell’ambiente acquatico, il pipistrello nell’aria, mentre altre specie sulla terraferma. Da un antenato comune, spesso, sono nate specie diverse che si sono adattate all’ambiente in modo differente, oppure si sono estinte. Il primo elefante, detto Elephas antiquus, era grande come un vitello, con il naso corto ma flessibile e zanne che spuntavano dalla bocca. Da lui derivano l’elefante africano e l’elefante asiatico, tutt’ora esistenti, ma anche il mammut, oggi estinto.

L’antenato del cavallo, l’Hyracoterium, era molto piccolo e non aveva zoccoli, ma quattro dita con dei cuscinetti.

CON METODO COMPRENDO IL TESTO

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• I mammiferi sono animali a sangue caldo/freddo.
• I mammiferi si diffusero solo sulla terraferma/anche nell’acqua e nell’aria.
• L’elefante africano e l’elefante asiatico hanno/non hanno un antenato comune.